"Antoine Thounem"est le dernier fils et le huitième des neuf enfants
  cinq garçons et quatre filles qu'eurent Jean Tounem -1781-1862-
  et Catherine Jardon  -1873- son épouse, famille de paysans dont l'aisance
  relative (le bien de cette famille est évalué à 70 000 ou 80 000 francs)
  lui permet de faire quelque étude :baccalauréat... et d'acheter une charge
  d'avoué à Périgueux. Son père, Jean, obtient, en appel, un jugement en date
  du 27 juillet 1857 de la cour impériale de Bordeaux autorisant sa famille  
  a rectifier son patronyme en "Tounens" et à y ajouter une particule...

  Son nom devient alors "de Tounens ", en effet les actes d'état civil de sa famille
  mentionnaient le nom de Tounens de la fin du XVIIe siècle au milieu du XVIIIe
  siècle, ce nom ayant été altéré et ayant perdu la particule dans les actes
  ultérieurs. Antoine de Tounens vend sa charge d'avoué en cette même année 1857
  et sa famille contracte un emprunt de 25 000 francs auprès du Crédit foncier
  de France en vue d'une expédition qu'il projette. Il s'affilie aussi à la
  franc-maçonnerie. Cependant à sa mort il demandera les secours de la Sainte
  Église Catholique apostolique et romaine et confessera sa faute,
  mourant en bon Chrétien ..

  Il débarque au Chili le 28 août 1858 à Coquimbo, à 400 kilomètres de Santiago.
  Il gagne la province d'Arauco en 1860, où il promulgue une constitution le  17
  novembre. Ayant pris le nom d'Orllie-Antoine Ier ou "Orélie-Antoine Ier", il est
  proclamé roi d'Araucanie et de Patagonie le 20 novembre 1860, revendiquant ainsi
  l'extension de son royaume au-delà des Andes, jusqu'à l'Atlantique et au détroit
  de Magellan. Il s'appuie sur les tribus "Puelches et Tehuelches", qui lui restent
  fidèles par la suite, mais est fait prisonnier par les troupes chiliennes le 5 janvier
  1862, puis condamné à l'internement dans un asile de fous. L'intervention du consul
  général de France lui permet de regagner la France et il embarque le 28
  octobre 1862 à Valparaiso à bord du Duguay-Trouin. Durant la période 1860-1862,
  le Royaume "d'Araucanie et de Patagonie "a eu, dans une certaine mesure, une existence
  effective. Mais les ministres "Lachaise et Desfontaines" dont on voit les signatures
  au bas d'actes royaux n'existent pas  : le nom du premier correspond au La Chèze
  (ou La Chaise) où naquit Antoine de Tounens et celui de second à Les Fontaines,
  un hameau proche du précédent (Tournens)...

  La Bibliothèque nationale conserve la trace d'une souscription organisée en sa faveur,
  notamment à Bordeaux, à partir de l'été 1866 ; il trouve ainsi un appui, et monte une
  seconde expédition en 1869. De retour en France, il lance une nouvelle expédition en
 1874. Il est immédiatement arrêté, emprisonné puis libéré sur intervention de
  l'ambassade de France. Sa dernière tentative échoue en 1876.

  Revenu malade de sa dernière expédition il se retire chez son neveu Jean dit Adrien
  -1844-1889-, établi à Tourtoirac comme boucher ; il y meurt, après de dures souffrances,
  tout près de son lieu de naissance.

  Il mourut sans alliance ni descendance. Ses dernières volontés furent-elles de désigner
  "Achille Laviarde" pour lui succéder sur le trône.? En tout cas ses proches par le sang
  préférèrent travailler au rétablissement d'une situation financière compromise. Le neveu
  secourable, "Monseigneur Adrien-Jean de Tounens" -1844-1889-, était devenu l'héritier à
  la mort de son père Jean -1805-1881-, l'aîné des neuf enfants Tounems-Jardon ; il renoncera
  en 1882 en faveur "d'Achille Ier "et ses enfants s'appelleront simplement Thounens. Après
  "Achille Laviarde", la succession sera ensuite légalement transmise devant notaires avec le
  titre de "Prince d'Aracanie", reconnu par la République française.

  Tout ceci constitue une occasion perdue par la France , qui n'accorda aucune aide publique
  à Antoine de Tounens , pour s'implanter dans cette région du monde qui n'appartenait alors
  à aucun État, "l'empereur Napoléon III " était alors, il est vrai, engagé dans l'expédition
  du Mexique -1861-1867- pour soutenir "l'empereur Maximilien". Antoine de Tounens ne
  disposa que de moyens financiers limités et son origine sociale en fit une cible facile
  pour la presse.

  C’est en 1950, au terme de trois années de voyages en Amérique du Sud, que "Saint-Loup" découvre,
  par l’intermédiaire de l’historien "Armando Braun Menéndez", l’existence d’Antoine de Tounens.
  Il décide alors de « faire connaître la vie de ce cadet de Gascogne, ce Cyrano de Tourtoirac
  qui a, comme l’autre son voisin de Bergerac, donné sa vie pour des rêves . Le roman qu’il
  consacre à ce " véritable saint de l’aventure " se veut fidèle à la réalité historique.